Один з основних давно відомих способів отримання А. полягає в приєднання води до ацетилену в присутності солей ртуті за температури близько 95°C (Кучерова реакція): Через дорожнечу та токсичність ртуті розроблено інший спосіб прямої каталітичної гідратації ацетилену.
Спосіб отримання ацетальдегіду здійснюють при пропусканні етанолу, не розведеного інертним газом, через шар каталізатора за п. 1 при температурі 150-250°C та масової швидкості подачі етанолу 0,5-2 год -1.
Сліди ацетальдегіду є в стиглих фруктах, ягодах, каві, броколі, цибулі та грибах. вихлопні гази, тютюновий дим та алкоголь. Ацетальдегід (оцтовий альдегід, етаналь, метилформальдегід) – один з найбільш небезпечних альдегідів, що широко зустрічаються в природі і виробляються у великих кількостях промисловим способом.
У промисловому виробництві ацетальдегід отримують реакцією Вакера – це саме отримання ацетальдегіду з етилену. Така реакція протікає за наявності хлориду паладію як окислювача. Він реагує з етиленома потім сам відновлюється – для цього в реакції ще беруть хлорид міді.